Oriente Petrolero asestó un golpe inesperado a The Strongest al vencerlo por 2-1 en el estadio Hernando Siles, durante la penúltima jornada de la fase de grupos de la Copa. Este resultado ha sellado el destino del conjunto atigrado, que ahora se ve obligado a disputar la instancia de repesca para acceder a los cuartos de final, mientras que el equipo visitante vislumbra la posibilidad de una clasificación directa.
La victoria de los verdolagas en La Paz reviste una importancia histórica, marcando la primera vez en ocho años que logran imponerse al Tigre en su propio reducto. La estrategia de Oriente Petrolero se basó en la efectividad del contragolpe, una táctica que, de haber sido más precisa en la definición, podría haber ampliado aún más el marcador.
El arco rival fue amenazado inicialmente por un potente disparo de Fernando Nava, que el portero Alejandro Torres desvió con una mano. Sin embargo, la persistencia de Nava rindió frutos poco después, cuando una falta de Fran Supayabe sobre él derivó en un penal a los 25 minutos. Gilbert Álvarez fue el encargado de ejecutar la pena máxima, superando al guardameta para abrir el marcador.
En la segunda mitad, la entrada de Joel Amoroso y John García revitalizó el ataque de The Strongest, que logró recuperar el control del juego. No obstante, se encontraron con una sólida actuación del guardameta Luis Cárdenas, quien desbarató múltiples ocasiones de peligro y transmitió seguridad a su defensa.
El segundo tanto para la visita llegó a los 60 minutos, culminando una rápida contraofensiva en la que Walter Chalá asistió a Víctor Cuellar, quien remató dentro del área para concretar la sorpresa de la jornada. La decisión del técnico Joaquín Monasterios de combinar jugadores habituales con alternos no produjo el efecto deseado, mermando la intensidad inicial del equipo. El único gol de The Strongest, un cabezazo de Álvaro Quiroga, llegó en el minuto 96, ya en tiempo de adición, resultando insuficiente para cambiar el desenlace.
Con un total de 16 puntos, The Strongest se consolida en la tercera posición del Grupo B, una ubicación que lo relega a la fase de repesca, independientemente del resultado de su último encuentro en esta etapa. Mientras tanto, Oriente Petrolero mantiene viva la esperanza de una clasificación directa, situándose a solo dos puntos del líder de su zona, Guabirá, aunque su destino dependerá de un tropiezo de los azucareros este viernes frente a Always Ready
