Manchester City aseguró una decisiva victoria por 2-0 en su reciente encuentro de la Liga de Campeones contra el Villarreal. El conjunto inglés demostró una clara superioridad a lo largo del partido, destacando tanto en su ejecución ofensiva como en su solidez defensiva, dejando al club español aún sin triunfos en la presente edición del torneo europeo. Los goles cruciales, ambos anotados en la primera mitad, fueron obra de Erling Haaland y Bernardo Silva, castigando eficazmente la inicial y cautelosa aproximación del Villarreal.
El plan táctico del entrenador del Villarreal, Marcelino, que parecía centrarse en un mediocampo robusto para desarticular el intrincado juego de pases del City, estuvo a punto de desmoronarse en el primer minuto de juego. Un descuido defensivo apenas quince segundos después del pitido inicial permitió a Erling Haaland recuperar el balón en una zona peligrosa, habilitando a Savinho, cuyo remate fue brillantemente frustrado por el guardameta Luiz Júnior. Este susto temprano pareció inquietar al equipo local, ya que el City generó otra oportunidad apenas tres minutos más tarde, aunque el posterior intento de Haaland se desvió.
Sintiendo la incomodidad de su oponente, el equipo de Pep Guardiola intensificó su presión, sofocando eficazmente los intentos del Villarreal de construir desde atrás. Mediante una paciente retención del balón y una posesión implacable, el Manchester City fue apretando gradualmente su control sobre el partido. El primer gol llegó cuando Rico Lewis penetró hábilmente la defensa, entregando una asistencia precisa a Haaland, quien se anticipó con pericia a los defensores centrales para enviar el balón a la red.
El gol inicial no alteró el dominio del City. Continuaron dictando el ritmo, monopolizando la posesión contra un Villarreal que luchaba por conectar sus elementos ofensivos. Con Pépé y Mikautadze en gran medida neutralizados, la única semblanza de amenaza ofensiva del equipo surgió de las incursiones de Pedraza por la banda izquierda.
Un disparo lejano de Pape Gueye, que pasó rozando el poste de Donnarumma, encendió momentáneamente algo de confianza en el Villarreal. Los hombres de Marcelino adelantaron brevemente su presión, creando una fugaz impresión de un encuentro más equilibrado. Sin embargo, el Manchester City mantuvo la compostura, esperando pacientemente otra oportunidad. Esta llegó una vez más por la banda derecha, culminando en un cabezazo bien colocado de Bernardo Silva que encontró el fondo de la red, ampliando su ventaja.
El segundo gol resultó un golpe significativo para el Villarreal, que entró al descanso visiblemente desmoralizado por el dominio integral de su oponente en todos los aspectos del juego. A pesar de un comienzo más agresivo y decidido en la segunda mitad por parte del equipo de Marcelino, los campeones ingleses permanecieron imperturbables.
El City continuó circulando el balón, erosionando gradualmente la defensa castellonense, mientras esperaba que sus dinámicos extremos, Savinho y Doku, explotaran cualquier apertura. Luiz Júnior fue nuevamente llamado a la acción para negar a Savinho tras una impresionante carrera individual del extremo brasileño. Buscando inyectar un nuevo impulso, Marcelino introdujo a Moleiro y Oluwaseyi, lo que permitió al Villarreal establecer un período de juego en el campo del equipo inglés.
Durante un período de renovada intensidad y orgullo local, Gueye desató un potente disparo que Donnarumma paró, y Pépé envió un cabezazo desviado, ambos acercándose a reducir la desventaja. Impávido por la breve arremetida de Villarreal, el equipo de Guardiola pronto tuvo oportunidades para sellar definitivamente el partido. Haaland vio un potente disparo salvado por Luiz Júnior, y poco después, el disparo ajustado del delantero noruego fue nuevamente negado por el portero brasileño.
En los últimos minutos, mientras la intensidad del Manchester City disminuía ligeramente, el Villarreal creó su ocasión más clara del partido. Un cabezazo de Partey, en el tiempo de descuento, golpeó agónicamente el poste, negándoles un gol de consolación
