El regreso del Liverpool a la actividad futbolística estuvo marcado por un profundo ambiente de conmemoración, rindiendo tributo a la memoria de Diogo Jota en su primer encuentro amistoso celebrado en Deepdale. Antes del pitido inicial, en un emotivo gesto de solidaridad, el capitán del Preston, Ben Whiteman, colocó una ofrenda floral frente a una de las tribunas, acompañado por la resonancia del himno You’ll Never Walk Alone. La delegación visitante reconoció y agradeció este tributo a los jóvenes futbolistas, en particular al atacante portugués.
Las gradas se convirtieron en un lienzo de homenaje, donde una pancarta destacaba Diogo Jota, para siempre nuestro número 20. Entre los aficionados se alzaban bufandas con su nombre y dorsal, se desplegaban banderas de Portugal y se lucían camisetas con el número que el club ha decidido retirar en su honor. Un solemne minuto de silencio se observó mientras las pantallas gigantes proyectaban las imágenes de Diogo y André. Los jugadores del Liverpool, tanto los que iniciaron el encuentro como los que aguardaban en el banquillo, incluyendo al nuevo técnico Arne Slot y a capitanes como Robertson y Virgil Van Dijk, presentes a pesar de no participar en el juego, mostraron una visible emoción. Este momento de recogimiento colectivo fue uno de los primeros tributos en un partido de los ‘Reds’, con ambos conjuntos portando brazaletes negros en señal de luto.
En el ámbito deportivo, el Liverpool consiguió una victoria por 3-1 en su primer ensayo bajo la dirección de Arne Slot. El estratega neerlandés optó por alinear formaciones completamente diferentes en cada mitad, brindando la oportunidad de debutar a Giorgi Mamardashvili en la portería durante la primera parte, y a Jeremie Frimpong y Milos Kerkez en la segunda.
El marcador se abrió con una anotación de Conor Bradley, quien capitalizó un pase de Chiesa que Szoboszlai no logró conectar, rematando sin oposición en el segundo poste. Cabe destacar que, al minuto veinte de juego, las pantallas del estadio volvieron a mostrar las imágenes de Diogo y André, mientras los seguidores del Liverpool sostenían un emotivo cántico dedicado a Jota, un himno familiar en Anfield, por un lapso de diez minutos.
En la segunda mitad, al minuto 53, un error defensivo del zaguero Storey, al intentar un pase hacia su guardameta, dejó a Darwin Núñez en una posición inmejorable. El delantero uruguayo eludió a Iversen con un hábil regate antes de definir con facilidad, y en su celebración, replicó los gestos característicos de Diogo Jota, incluyendo la simulación de una partida de videojuego. Cody Gakpo selló el tercer gol de los visitantes con un potente disparo de pierna derecha, replicando también el gesto con los brazos en honor a Jota. Previamente, Liam Lindsay había conseguido acortar la diferencia para el Preston con un certero cabezazo tras un saque de esquina
