El Carnaval de La Paz dio inicio oficial con una ceremonia llena de tradición y colorido. La apertura estuvo marcada por la participación de Camila I, la reina del Carnaval de Santa Cruz, quien protagonizó el momento simbólico de despertar al Pepino, el emblemático personaje carnavalesco ch’ukuta. Este acto consistió en un beso que revivió al Pepino, cuyo féretro fue llevado en procesión desde el Cementerio General hasta el escenario principal, acompañado por una caravana integrada por bandas musicales, chutas choleros, cholitas y autoridades municipales.
El público presente entonó al unísono la palabra “¡Beso, beso, beso!” mientras Camila I daba el primer beso que, según la tradición anual, reactiva la figura del Pepino paceño. Vestido con un traje y máscara en tonos rojo punzón y verde esmeralda, colores representativos de la bandera de La Paz, el personaje mostró signos de vida tras el gesto simbólico. Para completar el despertar, la reina del Carnaval de La Paz, Ana Sofía, y Gabriela Durán, Predilecta del Carnaval de Oruro, también participaron con sendos besos que lograron que el Pepino saliera de su letargo y saltara fuera del féretro, dando así inicio a las festividades al ritmo de la Banda Municipal Eduardo Caba.
La ceremonia contó con la presencia del alcalde de La Paz, Iván Arias, y el secretario municipal de Culturas, Américo Gemio, junto a representantes de los conjuntos tradicionales que forman parte de esta celebración. Tras el despertar, el Pepino se unió al Chuta Cholero, otro personaje típico del carnaval paceño, y junto a grupos de cholitas y danzarines, iniciaron una caravana que recorrió la zona del Gran Poder. A pesar de la llovizna matutina, la música y el baile contagiaran alegría a los asistentes y transeúntes.
Con esta procesión se dio inicio formal al calendario de actividades carnavaleras en La Paz. Entre los eventos destacados se encuentran la coronación de la Reina Tawaco, que representa a la cholita ñusta con vestimenta típica occidental, programada para el 24 de enero; la elección de los ch’iti, niños que encarnan a los pequeños pepinos chutas y cholitas, prevista para el 25; y la elección de la nueva soberana del carnaval paceño, que tendrá lugar el 27 de enero.
El programa incluye además el Corso Infantil, la Entrada de Pepinos, la J’iska Anata —conocida como la fiesta pequeña—, el martes de ch’alla, el domingo de tentación y culmina con el tradicional entierro del Pepino, que se realizará en la segunda semana de marzo. Estas actividades reflejan la riqueza cultural y la tradición que caracterizan al Carnaval de La Paz, una celebración que reúne a la comunidad en un ambiente de festividad y folclore
