En un encuentro cargado de tensión y emociones, The Strongest logró imponerse por la mínima diferencia ante Deportivo Táchira en un partido correspondiente a la fase inicial de la Copa Libertadores de América. El compromiso, disputado en condición de local en el estadio Hernando Siles, dejó sensaciones encontradas para el cuadro boliviano, que pese a la victoria por 2-1, deberá enfrentar una revancha complicada en territorio venezolano.
Desde los primeros minutos, el desarrollo del partido mostró una dinámica intensa donde el visitante planteó una propuesta ofensiva que complicó a la defensa atigrada. Deportivo Táchira generó dos claras oportunidades de gol antes de que el anfitrión pudiera abrir el marcador. La estrategia venezolana se basó en pases largos y rápidos que pusieron en aprietos a los defensores locales, con jugadores como Adalberto Peñaranda y Delvin Alfonzo superando las líneas defensivas y llegando con peligro al área rival, aunque sin lograr concretar las chances frente al arco.
Tras superar esta primera oleada de ataques contrarios, The Strongest logró mantener su línea ofensiva y encontró su premio a poco de iniciarse el segundo tiempo. A los 55 minutos, mediante un penal sancionado a favor del cuadro local, Jaime Arrascaita se encargó de poner en ventaja a su equipo. Este gol fue clave para tomar confianza, sin embargo, no fue suficiente para dominar con tranquilidad el encuentro.
Deportivo Táchira respondió rápidamente y con un juego aéreo efectivo igualó las acciones a los 62 minutos gracias a Carlos Calzadilla, quien aprovechó un tiro de esquina para conectar un cabezazo certero. Esta jugada evidenció una falta de firmeza defensiva por parte del conjunto boliviano, ya que permitió que sus adversarios se posicionaran libremente dentro del área sin una marca contundente. La repetición constante de este tipo de errores generó preocupación en el cuerpo técnico y afición local.
A pesar del empate, The Strongest continuó ejerciendo presión y buscando desequilibrar nuevamente el marcador. La insistencia dio frutos cuando nuevamente se concedió un penal tras una infracción sobre Adrián Estracio dentro del área rival. En primera instancia, Arrascaita intentó ejecutar la pena máxima pero su disparo fue atajado por el arquero Jesús Camargo; sin embargo, el rebote quedó disponible para Víctor Abrego que no pudo rematar con éxito debido a la rápida intervención defensiva. Tras una revisión del VAR por invasión en el área, el árbitro brasileño Paulo Zanovelli ordenó repetir la ejecución. En esta segunda oportunidad, Abrego tomó la responsabilidad y anotó con precisión a los 82 minutos.
Con la ventaja recuperada pero consciente de que un resultado ajustado genera incertidumbre para la vuelta, The Strongest mantuvo su búsqueda por ampliar la diferencia. Cerca del final del partido Kevin Salvatierra tuvo una chance clara cuando estrelló un disparo en el travesaño. Los últimos minutos transcurrieron con una alta dosis de nerviosismo y tensión entre ambos equipos mientras se disputaban siete minutos adicionales decretados por el árbitro.
El resultado final deja abierta la serie para la revancha programada para jugarse en San Cristóbal dentro de una semana. Para avanzar a la siguiente fase de la Copa Libertadores —donde espera Deportes Tolima— al conjunto boliviano le bastará con un empate; sin embargo, deberán mejorar aspectos defensivos críticos mostrados durante este compromiso para asegurar su clasificación ante un rival que demostró capacidad ofensiva y peligro constante.
En cuanto al desarrollo táctico y cambios realizados durante el encuentro, Eduardo Villegas dispuso cinco modificaciones para ajustar su equipo durante los noventa minutos mientras que Álvaro Recoba también movió piezas buscando mayor efectividad ofensiva desde su banca. La asistencia técnica brasileña tanto en campo como desde el VAR contribuyó al manejo riguroso arbitral en momentos determinantes.
Finalmente, alrededor de veinte mil espectadores vivieron esta jornada futbolística intensa en La Paz donde The Strongest confirmó su favoritismo pero deberá afinar detalles si quiere avanzar sin sobresaltos frente a Deportivo Táchira y continuar soñando con llegar más lejos dentro del certamen continental más prestigioso del continente sudamericano
