La selección argentina de fútbol selló una contundente victoria por 3-0 ante Venezuela en el penúltimo encuentro de las eliminatorias suramericanas para el Mundial 2026. El astro Lionel Messi fue la figura excluyente con dos anotaciones, complementadas por un tanto de Lautaro Martínez, en un partido disputado en territorio argentino. Este resultado complica significativamente las aspiraciones de la Vinotinto, que ahora solo puede aspirar a un lugar en la repesca mundialista.
Con este triunfo, el conjunto albiceleste, que ya había asegurado su clasificación a la Copa del Mundo hace meses, acumuló 38 puntos en 17 partidos. Esto le permite mantenerse en la cima de la clasificación de manera incontestable, con una ventaja considerable a falta de una única jornada.
Por su parte, Venezuela conservó la séptima posición con 18 puntos. Su permanencia en esta plaza se vio favorecida por el triunfo de Colombia, que superó 3-0 a Bolivia, asegurando así su propia clasificación. Sin embargo, Bolivia aún alberga esperanzas de arrebatarle a la Vinotinto su puesto en la repesca en la última fecha.
Desde el pitido inicial, Argentina ejerció un dominio absoluto del balón frente a un rival que adoptó una postura defensiva y replegada. La portería de Rafael Romo fue asediada tempranamente, destacando una combinación entre Lionel Messi y el joven Franco Mastantuono en el tercer minuto de juego, que culminó en un peligroso remate de Julián Álvarez. Mastantuono, de apenas 18 años y reciente fichaje del Real Madrid, alternó con incisividad las bandas junto a Thiago Almada, mientras Messi se movía libremente por todo el frente de ataque y Julián Álvarez actuaba como referente ofensivo. A pesar de una serie de disparos, muchos de ellos de media distancia, la resistencia de Romo se mantuvo firme durante gran parte de la primera mitad.
El marcador se abrió en el minuto 39. Tras una recuperación de balón en el mediocampo por parte de Leandro Paredes, este lanzó un preciso pase para Álvarez, quien, ante la salida del guardameta Romo, asistió a Messi para que definiera a placer ante una portería desguarnecida. El capitán argentino experimentó una jornada particularmente emotiva, siendo ovacionado en innumerables ocasiones por la afición y mostrando una visible emoción incluso antes del inicio del encuentro. En el otro extremo del campo, Emiliano ‘Dibu’ Martínez, otro de los ídolos locales, apenas fue puesto a prueba, con una débil intervención ante un cabezazo de Salomón Rondón y algunas acciones para despejar pases imprecisos de sus propios defensores.
La segunda mitad mostró a un equipo venezolano con una propuesta más ofensiva, aunque sin lograr materializar oportunidades claras de gol, lo que a su vez generó mayores espacios en su defensa, a pesar de los ingresos de Yeferson Soteldo y Josef Martínez. La primera ocasión clara del complemento para Argentina llegó en el minuto 60, cuando Messi, tras un rebote en el área, se encontró mano a mano con el portero, quien logró contener el remate a corta distancia con su cuerpo. Poco después, el capitán argentino asistió a Nicolás González, quien había ingresado en lugar de Mastantuono, pero tampoco pudo superar a Romo. Seguidamente, Almada desperdició una inmejorable oportunidad dentro del área chica.
El segundo tanto llegó en el minuto 75, gracias a la astucia de Messi, quien ejecutó rápidamente un tiro libre, tomando desprevenida a la zaga rival. Esto permitió a Nicolás González centrar cómodamente un balón que fue cabeceado a la red por Lautaro Martínez, ante una débil reacción del arquero venezolano. Cuatro minutos más tarde, Rodrigo de Paul entregó un pase de precisión quirúrgica a Thiago Almada, quien, con generosidad, habilitó a Messi para que el astro convirtiera el 3-0 definitivo. Con esta anotación, Messi alcanzó los ocho goles en estas eliminatorias, consolidándose como el máximo artillero del certamen.
Tras este resultado, Argentina se preparará para visitar a Ecuador el próximo martes 9 de septiembre, en la última jornada de las eliminatorias. Ese mismo día, Venezuela se enfrentará como visitante a Colombia en un partido crucial para sus aspiraciones mundialistas
