El 25 de diciembre de 1975 marcó un momento crucial para la historia del heavy metal, cuando Steve Harris fundó Iron Maiden, una banda que con el tiempo se convertiría en un ícono del género. A pesar de que su álbum debut tardó cinco años en materializarse tras firmar un contrato discográfico, este proyecto musical se transformó en uno de los regalos más valiosos para los seguidores del metal en todo el mundo.
Antes de dar vida a Iron Maiden, Steve Harris ya había acumulado experiencia tocando el bajo en dos grupos anteriores: Gypsy’s Kiss y Smiler. Su incursión en la música comenzó poco después de adquirir su primer bajo en 1971, y su debut en vivo tuvo lugar en el local Cart and Horses, un sitio que más adelante sería emblemático para la banda. Sin embargo, las diferencias musicales llevaron a la disolución de Gypsy’s Kiss, lo que impulsó a Harris a unirse a Smiler, donde colaboró con el baterista Paul Sampson y el vocalista Dennis Wilcock, quienes también tendrían breves participaciones en Iron Maiden.
El deseo de Harris por crear composiciones más elaboradas y progresivas, inspiradas en grupos británicos como Wishbone Ash y UFO, chocó con la visión más directa de Smiler, lo que provocó su salida para formar su propio proyecto. El nombre elegido para la banda fue Iron Maiden, inspirado en la película «The Man in the Iron Mask» de 1939. Aunque otra agrupación ya utilizaba este nombre, Harris y su grupo lograron registrar la denominación, poniendo fin a cualquier conflicto.
La alineación original de Iron Maiden, conformada por Harris, Dave Sullivan, Terry Rance, Ron ‘Rebel’ Matthews y el vocalista Paul Day, experimentó cambios rápidos. Day fue reemplazado en 1976 por Dennis Wilcock, conocido por su estilo teatral influenciado por Kiss, quien también impulsó la incorporación del guitarrista Dave Murray. La idea de contar con tres guitarristas generó tensiones internas, lo que llevó a una disolución temporal de la banda ese mismo año. No obstante, la agrupación se reorganizó y, tras varios cambios, logró estabilizarse alrededor de 1978 con Murray y Paul Di’Anno como miembros clave.
Décadas después, Sullivan y Rance continuaron vinculados al entorno de Iron Maiden, gestionando junto a Jeff Daniels, primer roadie de la banda, el pub Eddie’s Bar en Portugal, abierto inicialmente en 1989. Aunque el local cerró definitivamente en 2009, esta iniciativa reflejó la estrecha relación entre los músicos y su círculo cercano.
La primera grabación oficial de Iron Maiden fue el demo «Soundhouse Tapes» en 1979, con la participación de Harris, Di’Anno, Murray y Doug Sampson. Este lanzamiento vendió rápidamente 5,000 copias y les abrió las puertas para firmar con EMI, tras rechazar ofertas que les exigían modificar su estilo o imagen. El álbum debut homónimo se lanzó en 1980, con una formación renovada que incluía a Clive Burr en la batería y Dennis Stratton como segundo guitarrista, quienes reemplazaron a Sampson y otros miembros.
Adrian Smith se unió a la banda para el siguiente álbum, «Killers», aportando riffs potentes y melodías distintivas. Poco después, Paul Di’Anno dejó la agrupación debido a problemas personales y el deseo de alejarse de la vida en la carretera. Su lugar fue ocupado por Bruce Dickinson, proveniente de Samson, cuyo ingreso marcó un punto de inflexión para Iron Maiden. Con Dickinson, la banda alcanzó una nueva dimensión con el álbum «The Number of the Beast», que incluyó clásicos como «Run to the Hills» y «Hallowed Be Thy Name». Tras la salida de Burr, Nicko McBrain se incorporó a la batería, consolidando la formación clásica conformada por Harris, Dickinson, Smith, Murray y McBrain, que definiría el sonido emblemático de Iron Maiden
