La Sala Penal Cuarta del Tribunal Departamental de Justicia de La Paz confirmó la detención preventiva del expresidente Luis Arce Catacora, quien permanecerá cinco meses recluido en el penal de San Pedro mientras continúan las investigaciones por un presunto desfalco relacionado con el Fondo Indígena. La audiencia, que se extendió por más de cuatro horas, concluyó con la decisión de mantener la medida cautelar debido a que la defensa no logró desvirtuar los riesgos de fuga ni de obstrucción al proceso judicial.
Arce enfrenta imputaciones por conducta antieconómica e incumplimiento de deberes, vinculadas a su gestión como ministro de Economía y Finanzas, cargo que ocupaba en el momento en que ocurrieron los hechos investigados. En este mismo caso también está detenida la exdiputada del MAS, Lidia Patty.
Fuentes cercanas al proceso indicaron que el expresidente se encuentra en buen estado de salud y comparte celda con un conocido en la sección Posta del penal de San Pedro. Paralelamente, la defensa presentó un recurso para anular el proceso penal y solicitó que Arce sea juzgado mediante un juicio de responsabilidades en la Asamblea Legislativa, argumentando que la detención preventiva no es procedente para un expresidente. Sin embargo, desde la Fiscalía se aclaró que los hechos imputados ocurrieron durante su gestión como ministro, por lo que corresponde un juicio ordinario.
El Ministerio Público sostiene que Lidia Patty se apropió de aproximadamente tres millones de bolivianos destinados a dos proyectos agrícolas para comunidades campesinas de La Paz. En cuanto a Arce, se le acusa de autorizar el desembolso de fondos públicos a cuentas particulares, incluyendo la de Patty. Según las actas del Directorio del Fondo Indígena, del cual Arce formaba parte, la Ley Financial prohibía este tipo de transferencias sin una norma especial que, según la investigación, nunca fue aprobada. A pesar de ello, se habrían realizado cerca de 4.000 desembolsos, en su mayoría dirigidos a personas vinculadas al MAS, lo que complica aún más la situación legal del exmandatario.
Además, el Ministerio Público anunció que ampliará las investigaciones relacionadas con el Fondo Indígena, convocando a exaltos dirigentes y exautoridades del MAS, entre ellos la exministra Nemesia Achacollo. En el proceso contra Arce y Patty se han emitido cinco órdenes adicionales de aprehensión y se citó a una veintena de exfuncionarios y dirigentes, como Julia Ramos, Ever Choque Huanca, Felipa Huanca y Juanita Ancieta, en el marco de una investigación que sigue en desarrollo
