En vísperas del encuentro amistoso entre Bolivia y Japón en Tokio, el director técnico de la selección boliviana, Óscar Villegas, dedicó unas palabras para recordar y honrar la memoria del entrenador español Xabier Azkargorta, reconocido por haber llevado a Bolivia a su primera clasificación al Mundial de Estados Unidos 1994 mediante mérito deportivo.
Villegas manifestó su tristeza por la pérdida del estratega, destacando no solo su paso por el club Yokohama Marinos en Japón, sino principalmente el impacto duradero que dejó en el fútbol boliviano. Resaltó la transformación que Azkargorta impulsó en el país y su legado como una figura emblemática que cambió la historia del deporte nacional. “Fue una persona que marcó un antes y un después en nuestro fútbol, una leyenda que nos condujo al Mundial y que generó un cambio profundo en la mentalidad de los jugadores bolivianos”, expresó con emoción.
Al referirse a su vínculo personal con Azkargorta, Villegas subrayó la influencia tanto profesional como humana que tuvo el entrenador. Recordó que el español llegó a Bolivia con la misión de revolucionar el fútbol nacional, principalmente inculcando la confianza necesaria para competir a nivel internacional. Además, evocó una frase célebre del técnico que perduró en la memoria colectiva: “Se juega como se vive, o se vive como se juega”.
El actual seleccionador también compartió anécdotas que reflejan la solidaridad y cercanía del entrenador, mencionando el apoyo que recibió en momentos difíciles, como la pérdida de su madre. Destacó el cariño que Azkargorta generó en Bolivia, donde decidió establecerse, y rindió homenaje a su figura con respeto y admiración.
Este tributo tuvo lugar en un contexto especial, mientras la selección boliviana se prepara para enfrentar a Japón en un partido amistoso correspondiente a la fecha FIFA. El recuerdo de Azkargorta y el impacto que tuvo en la historia del fútbol boliviano continúan siendo una fuente de inspiración para el equipo y sus seguidores
