En el sureste de Brasil, una tragedia de gran magnitud se desarrolla tras las intensas lluvias torrenciales que azotaron la región, dejando un saldo devastador de al menos 29 personas fallecidas y alrededor de 40 desaparecidas. La emergencia se concentra especialmente en el Parque Burnier, un barrio ubicado en la ladera de una colina dentro de Juiz de Fora, una ciudad con aproximadamente medio millón de habitantes situada en una zona montañosa del estado de Minas Gerais.
Las lluvias extremas han provocado deslizamientos de tierra e inundaciones que arrasaron con viviendas y alteraron profundamente la vida cotidiana de la población local. En Juiz de Fora, donde se registró el febrero más lluvioso desde que se tienen registros históricos, con un acumulado de 584 milímetros de agua en el mes, las consecuencias han sido particularmente graves. El gobierno local confirmó que 22 personas fallecieron en esta ciudad como resultado directo del temporal. Además, en Ubá, una localidad vecina, otras siete personas perdieron la vida debido a las mismas condiciones climáticas adversas.
Ante esta situación crítica, las autoridades municipales reaccionaron rápidamente decretando el estado de calamidad pública durante la madrugada siguiente a los hechos más intensos. La alcaldesa Margarida Salomao fue quien oficializó esta medida para permitir una respuesta más coordinada y efectiva ante la emergencia y facilitar recursos para atender a los afectados. Por su parte, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva también reconoció formalmente esta declaración debido a la gravedad del cuadro en Juiz de Fora.
El tiempo juega un papel crucial en las labores de rescate y búsqueda. Paulo Roberto Bermudes Rezende, coordinador de Defensa Civil estatal en Minas Gerais, destacó que conforme transcurre el tiempo disminuyen significativamente las probabilidades de encontrar sobrevivientes entre los escombros y el barro acumulado tras los deslizamientos. Este escenario genera una presión considerable sobre los equipos de emergencia que trabajan sin descanso para localizar a quienes aún permanecen desaparecidos.
El temporal alcanzó su máxima intensidad durante la noche, lo que implicó que gran parte de la población ya estuviera resguardada dentro de sus hogares cuando comenzaron los deslizamientos y las crecidas repentinas. En este contexto, se activó por primera vez un sistema nacional recientemente implementado en Brasil para alertar sobre emergencias mediante mensajes de texto a los teléfonos móviles. Este mecanismo permitió avisar a los residentes con antelación para que tomaran medidas preventivas y buscaran refugio seguro.
En el Parque Burnier, uno de los sectores más afectados por el desastre natural, doce viviendas fueron literalmente arrastradas por uno de los corrimientos masivos del terreno. El comandante Demetrius Goulart del cuerpo de bomberos local detalló este dato al describir el alcance del daño estructural provocado por el alud. Entre la población afectada se encuentra Wilton Aparecido de Souza, un hombre cuyo hijo joven permanece desaparecido bajo las toneladas de barro y escombros.
La angustia personal se entrelaza con la tragedia colectiva: Wilton expresó su esperanza por encontrar al menos el cuerpo del joven para poder darle una sepultura digna. Su hijo tenía apenas 20 años y había concluido recientemente su servicio militar; sus planes incluían comprar una motocicleta para comenzar una nueva etapa en su vida. Sin embargo, ahora esa esperanza está suspendida mientras continúa la búsqueda frenética entre los restos dejados por la tormenta.
Este desastre pone en evidencia no solo la vulnerabilidad geográfica y climática del área sino también la importancia creciente que tienen los sistemas preventivos y las respuestas rápidas ante fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes. Para miles de familias afectadas en Juiz de Fora y ciudades cercanas, esta tragedia representa un duro golpe que requerirá esfuerzos prolongados tanto para reconstruir sus hogares como para recuperar sus vidas tras uno de los episodios más lluviosos registrados en décadas
