Bolivia hará su esperado debut en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina d’Ampezzo 2026 con la participación de Timo Grönlund, quien competirá en la exigente prueba del esquiatlón masculino. Esta competencia, que dará inicio a las 07:30 hora local del domingo, representa un desafío significativo para el deportista y para el país, que busca consolidar su presencia en una disciplina poco tradicional para la región latinoamericana.
El esquiatlón es una prueba de esquí de fondo que combina dos técnicas distintas en una misma carrera, lo que exige a los atletas una gran versatilidad y resistencia. En esta modalidad, los competidores recorren un total de 20 kilómetros divididos en dos segmentos iguales: los primeros 10 kilómetros se realizan con la técnica clásica, mientras que en la segunda mitad se emplea la técnica libre o estilo patinador. Esta transición requiere de un cambio rápido y eficiente de esquís, y es fundamental para mantener un buen ritmo competitivo. La carrera se disputa en formato de salida masiva, lo que añade un componente estratégico adicional al desarrollo del evento.
Para Grönlund, esta será su primera participación en la modalidad del esquiatlón dentro de unos Juegos Olímpicos. En ediciones anteriores, específicamente en Pyeongchang 2018 y Pekín 2022, el atleta solo compitió en la prueba de 15 kilómetros clásico. Su evolución hacia el esquiatlón refleja un crecimiento deportivo y una apuesta por ampliar sus posibilidades competitivas dentro del esquí de fondo. Nacido en Finlandia, país con una tradición consolidada en deportes invernales, Grönlund decidió representar a Bolivia desde 2017 tras casarse con una mujer boliviana. Este vínculo personal ha sido clave para llevar adelante su carrera deportiva bajo la bandera boliviana y promover el deporte blanco en un país donde el invierno no es protagonista natural.
El objetivo principal del atleta es posicionarse entre los mejores representantes latinoamericanos dentro de esta exigente disciplina. En esta edición olímpica serán seis los competidores latinos que participarán en el esquiatlón masculino junto a Grönlund. Los otros cinco son Mateo Sauma y Franco Dal Farra por Argentina; Stevenson Savart representando a Haití; Sebastián Endrestad por Chile; y Fredrik Fodstad compitiendo para Colombia. La presencia de estos atletas refleja un creciente interés y desarrollo del esquí de fondo en países tradicionalmente alejados de las grandes potencias invernales europeas y norteamericanas.
El evento se desarrollará en el Estadio Tesero Cross Country, un escenario especialmente preparado para albergar las pruebas de esquí nórdico dentro del programa olímpico. Este lugar será testigo no solo del debut boliviano sino también del inicio de cuatro competencias diferentes donde participará Grönlund. Tras el esquiatlón inicial, el atleta nacional continuará su participación con el Sprint Clásico de 1,6 kilómetros programado para el martes 10; luego afrontará la carrera libre de 10 kilómetros prevista para el viernes 13; y finalmente cerrará su actuación con la exigente prueba de 50 kilómetros clásico el sábado 21.
La participación boliviana con Timo Grönlund adquiere especial relevancia porque simboliza la incursión decidida de países latinoamericanos en disciplinas invernales poco tradicionales para estas regiones geográficas. Más allá del resultado competitivo, su presencia contribuye a visibilizar estos deportes y fomentar su desarrollo local e internacionalmente. Además, permite que Bolivia amplíe sus horizontes deportivos más allá del ámbito tradicionalmente dominado por países con climas fríos o montañosos propicios para este tipo de competencias.
En definitiva, este debut marca un paso significativo para Bolivia dentro del complejo mundo olímpico invernal y representa un mensaje claro sobre la creciente diversidad cultural y geográfica presente hoy en día en los Juegos Olímpicos. La actuación de Grönlund servirá como inspiración tanto para futuros atletas nacionales como para fortalecer la identidad deportiva boliviana frente al mundo
